Pantanal encolhe: áreas alagadas caem 53% e planalto perde milhões de hectares de vegetação

Levantamento do MapBiomas aponta avanço da agropecuária, mudanças no regime de inundação e maior alcance das queimadas no bioma

O Pantanal perdeu 53% de sua área alagada média em quatro décadas, enquanto o planalto da Bacia do Alto Paraguai (BAP), responsável por abastecer os rios que alimentam o bioma, perdeu 6,7 milhões de hectares de vegetação nativa entre 1987 e 2025. Os dados são de um levantamento do MapBiomas, que também identificou uma redução de 2,89 milhões de hectares na superfície de água da bacia entre 1985 e 2025.

A pesquisa utiliza mapas anuais de cobertura e uso da terra e mostra mudanças expressivas na paisagem pantaneira. Na comparação entre a primeira década da série histórica, de 1985 a 1994, e o período de 2015 a 2025, a área alagada média caiu de 5,99 milhões para 2,79 milhões de hectares.

Além da redução da superfície inundada, o tempo de permanência da água também diminuiu. Em 1988, cerca de 3,8 milhões de hectares permaneceram alagados por um período de seis a 12 meses. Já em 2025, a área inundada por seis meses ou mais foi de 820 mil hectares.

O cenário foi especialmente crítico em 2024, quando o Pantanal registrou a menor extensão de áreas alagadas desde o início do monitoramento, com 937 mil hectares.

Um dos fatores relacionados a essa mudança é a redução das chuvas na região. O planalto concentra os maiores volumes de precipitação da Bacia do Alto Paraguai, mas, entre 2019 e 2025, foram sete anos consecutivos de chuva abaixo da média. Em 2024, o volume registrado foi de 1.050 milímetros, enquanto a média histórica era de 1.469 milímetros.

Agropecuária avança sobre a vegetação nativa

O levantamento também aponta uma mudança significativa no uso do solo. Em 1985, as áreas naturais correspondiam a 85% do território da bacia. Em 2025, essa proporção havia caído para 60%.

No mesmo período, as pastagens avançaram 6,9 milhões de hectares e a agricultura ampliou sua área em 1,49 milhão de hectares. Em 2025, 84% do território ocupado pela agropecuária na bacia estava concentrado no planalto.

Ao longo dos 40 anos analisados, 94% da perda de vegetação nativa ocorreu em formações savânicas, que responderam por 55% da supressão, e florestais, com 39%.

A área destinada à agricultura cresceu 304% entre 1985 e 2025. Segundo o levantamento, 37% das áreas agrícolas existentes em 2025 foram abertas sobre locais onde havia vegetação nativa.

A pressão sobre a vegetação também avançou para regiões mais internas do Pantanal. Antes concentrada nas bordas do bioma, a supressão passou a atingir outras áreas. Entre 2017 e 2025, foram eliminados 446 mil hectares de vegetação nativa, dos quais 48% correspondiam a formações campestres.

Fogo atingiu 61% do Pantanal

As queimadas também deixaram marcas expressivas no bioma. De acordo com o MapBiomas, o fogo atingiu pelo menos uma vez 61% do território pantaneiro entre 1985 e 2025, o equivalente a 9 milhões de hectares. É a maior proporção entre os biomas brasileiros no acumulado do período. Na sequência aparece o Cerrado, com 44%.

Em 52% do Pantanal, os registros apontam que as queimadas ocorreram três vezes ou mais. A distribuição do fogo também mudou ao longo das décadas. Nas primeiras fases do monitoramento, os incêndios se concentravam nas bordas do bioma. Depois de 2019, passaram a atingir principalmente áreas do interior.

Entre 2016 e 2025, agosto, setembro e outubro concentraram 72% da área queimada, período que coincide com o auge da estação seca.

Em 2020 e 2024, aproximadamente 210 mil hectares de florestas foram atingidos pelo fogo em cada ano. O número representa cinco vezes a média histórica, estimada em 41 mil hectares.

O pesquisador do MapBiomas Eduardo Rosa aponta que as queimadas recentes também avançaram sobre áreas próximas ao principal rio da região.

“As áreas queimadas no bioma Pantanal nos últimos anos têm avançado no entorno do Rio Paraguai, deixando cicatrizes de maior tamanho e atingindo áreas de florestas menos adaptadas ao fogo”, diz Eduardo.

Diferenças entre Mato Grosso e Mato Grosso do Sul

Os dados também mostram mudanças distintas entre as regiões do Pantanal e do planalto. No Pantanal mato-grossense, a área de pastagens passou de 73 mil hectares, em 1985, para 780 mil hectares, em 2025. No mesmo intervalo, as formações florestais e savânicas diminuíram de 2,7 milhões para 2,1 milhões de hectares.

No planalto, a expansão agrícola ocorreu nos dois estados. Em Mato Grosso, a área destinada à agricultura passou de aproximadamente 390 mil para 1,2 milhão de hectares. Em Mato Grosso do Sul, o crescimento foi de 100 mil para 750 mil hectares.

As dez sub-bacias da Bacia do Alto Paraguai registraram perda de formações florestais e savânicas, acompanhada pelo avanço da agropecuária. Na sub-bacia do Alto Paraguai, a redução chegou a 1,5 milhão de hectares de florestas.

A superfície de água também apresentou quedas expressivas em algumas regiões. Na sub-bacia do Taquari, a redução foi de 70%, equivalente a 621 mil hectares. No Médio Paraguai, a diminuição chegou a 91%, com perda de 746 mil hectares.

Em 2025, as áreas protegidas correspondiam a 8,4% do território do Pantanal e mantinham 99% de cobertura natural.

Nas áreas de preservação permanente (APPs) do planalto, a supressão acumulada de vegetação nativa entre 1987 e 2025 foi de 209 mil hectares. Desse total, 89% ocorreu até 2008. A média anual de desmatamento nessas áreas caiu de 11 mil hectares, entre 1987 e 1999, para 1 mil hectares, entre 2009 e 2025.

Desmatamento caiu em 2025

Apesar das perdas acumuladas nas últimas quatro décadas, dados mais recentes apontam redução do desmatamento no Pantanal. Segundo o Monitoramento Anual da Supressão de Vegetação Nativa (Prodes), divulgado pelo Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), o bioma apresentou a maior queda proporcional entre os brasileiros em 2025.

Foram registrados 291,21 km² de vegetação nativa suprimida, uma redução de 65,4% em relação ao ano anterior.

Desse total, 53,51 km², o equivalente a 18,38%, foram identificados em Mato Grosso. Outros 237,69 km², ou 81,62%, ocorreram em Mato Grosso do Sul.

O governo federal atribui a redução às políticas de combate ao desmatamento e às ações de fiscalização ambiental. Entre as iniciativas está o Deter Pantanal, sistema exclusivo de monitoramento do bioma criado em 2003, que emite alertas diários de supressão da vegetação e auxilia o Ibama na identificação de responsáveis por infrações ambientais.