A Argentina iniciou a defesa do título mundial com uma atuação convincente e uma noite histórica de Lionel Messi. Com três gols do camisa 10, os atuais campeões derrotaram a Argélia por 3 a 0 nesta terça-feira (16), em Kansas City, nos Estados Unidos, pela primeira rodada do Grupo J da Copa do Mundo de 2026.
A vitória colocou os argentinos na liderança da chave e marcou mais um capítulo da trajetória do principal jogador da seleção. Aos 38 anos, Messi chegou a 16 gols em Copas do Mundo e igualou o alemão Miroslav Klose como maior artilheiro da história do torneio masculino. O craque também ampliou seu recorde de partidas disputadas em Mundiais, alcançando 27 jogos.
A atuação decisiva reforçou o favoritismo da Argentina, que busca conquistar o quarto título mundial de sua história e se tornar a primeira seleção a defender com sucesso uma taça da Copa desde o Brasil bicampeão em 1962.
Argentina encerra tabu de estreias
Além dos três pontos, o resultado teve um significado especial para os argentinos. Nas duas ocasiões anteriores em que entraram em campo como campeões mundiais, a estreia terminou em derrota.
Em 1982, após conquistar o Mundial de 1978, a seleção perdeu para a Bélgica na abertura do torneio. O mesmo aconteceu em 1990, quando foi surpreendida por Camarões depois do título conquistado quatro anos antes.
Desta vez, porém, a equipe comandada por uma geração experiente não deu espaço para surpresas e controlou a partida desde os primeiros minutos.
Noite histórica de Messi
O placar poderia ter sido inaugurado ainda mais cedo. Antes dos dez minutos, tanto Messi quanto o volante argelino Fares Chaibi chegaram a balançar as redes, mas os dois gols foram anulados por impedimento.
Aos 16 minutos do primeiro tempo, porém, não houve dúvida. Após lançamento preciso de Rodrigo De Paul, Messi avançou pelo centro, invadiu a intermediária ofensiva e finalizou com categoria no ângulo esquerdo do goleiro Luca Zidane, que ainda tocou na bola, mas não evitou o gol.
Com a vantagem no placar, a Argentina passou a controlar a posse de bola e ditou o ritmo da partida. A equipe sul-americana trocou passes com tranquilidade e reduziu os espaços para a reação da Argélia.
O segundo tempo transformou a vitória em espetáculo particular do camisa 10.
Aos 14 minutos, Alexis Mac Allister arriscou de fora da área. O goleiro argelino deu rebote e Messi apareceu livre para marcar o segundo gol da noite.
O terceiro veio aos 30 minutos. Após passe de Nico González na entrada da área, o craque argentino dominou e finalizou forte, rasteiro, no canto direito, sem chances para Luca Zidane.
O hat-trick coroou uma das atuações mais marcantes de Messi em Copas do Mundo e colocou novamente o nome do jogador entre os principais assuntos do torneio.
Caminho para o tetra
Com a vitória, a Argentina soma três pontos e larga na frente na disputa por uma vaga na próxima fase da competição. O próximo compromisso da equipe será diante da Áustria, na segunda-feira (22), às 14h (de Brasília).
Já a Argélia tentará a recuperação diante da Jordânia, na terça-feira (23), em Santa Clara, no Canadá.
Foto: Reprodução Redes Sociais/ Seleção da Argentina via X
