Ensaio beneficente realizado em 2007 voltou a viralizar e ganhou um novo capítulo com Argentina e Espanha na decisão da Copa do Mundo, neste domingo
Em 2007, um ensaio fotográfico beneficente registrou um momento que parecia apenas uma curiosidade. Aos 20 anos, Lionel Messi segurava um bebê de cinco meses durante uma sessão de fotos promovida pelo Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef), em parceria com o jornal espanhol Sport. Dezenove anos depois, os dois voltam a se encontrar, mas em lados opostos da final da Copa do Mundo.
O bebê era Lamine Yamal, hoje principal promessa do futebol espanhol e destaque da seleção da Espanha. Argentina e Espanha disputam o título mundial neste domingo (19), às 15h (horário de Mato Grosso do Sul), em Nova Jersey, nos Estados Unidos.
As imagens do ensaio voltaram a repercutir em 2024, quando Mounir, pai de Yamal, publicou as fotografias nas redes sociais durante a Eurocopa e revelou a identidade da criança. O registro foi feito pelo fotógrafo Joan Monfort para um calendário beneficente da Unicef.
Na época, a família de Yamal morava em Mataró, na Catalunha. A mãe, Sheila, nasceu em Guiné Equatorial, e o pai é marroquino. Eles foram sorteados para participar da ação social que acabou produzindo uma das imagens mais simbólicas do futebol.
Caminhos parecidos no Barcelona
A coincidência vai além da fotografia. Messi e Yamal construíram suas carreiras no Barcelona e seguiram trajetórias semelhantes desde as categorias de base.
Messi chegou ao clube catalão aos 13 anos, levado por Carles Rexach. Yamal ingressou em La Masia aos sete, conduzido por Jordi Roura, então diretor da tradicional academia de formação do Barcelona.
Os dois também estrearam muito jovens na equipe principal.
Messi fez seu primeiro jogo oficial pelo Barcelona aos 17 anos e três meses, em outubro de 2004, ao entrar na vitória por 1 a 0 sobre o Espanyol pelo Campeonato Espanhol. Curiosamente, entrou em campo aos 38 minutos do segundo tempo, substituindo Deco.
Yamal repetiu um detalhe semelhante. Ele estreou pelo time principal do Barça aos 15 anos e nove meses, em abril de 2023, também aos 38 minutos da etapa final, na vitória por 4 a 0 sobre o Real Betis.
Poucos meses depois, tornou-se o titular mais jovem da história do clube ao iniciar uma partida do Campeonato Espanhol contra o Cádiz.
Seleções e precocidade
Messi também iniciou cedo sua trajetória pela seleção argentina. A estreia aconteceu em agosto de 2005, aos 18 anos, em amistoso contra a Hungria. A passagem pelo campo durou apenas 47 segundos, tempo suficiente para ser expulso após acertar uma cotovelada no zagueiro Vilmos Vanczak.
Menos de um ano depois, disputou sua primeira Copa do Mundo. Na vitória por 6 a 0 sobre Sérvia e Montenegro, em 2006, marcou seu primeiro gol em Mundiais. Ao longo da carreira, balançou as redes 21 vezes na competição e tornou-se o maior artilheiro da história do torneio.
Yamal também acumulou marcas precoces. Convocado por Luis de la Fuente após se destacar nas seleções de base, marcou logo na estreia pela equipe principal da Espanha, na goleada por 7 a 1 sobre a Geórgia, em setembro de 2023.
A edição deste ano é a primeira Copa do Mundo do atacante. Já campeão da Eurocopa de 2024, ele estreou em Mundiais como titular e marcou diante da Arábia Saudita na fase de grupos. Com 18 anos e 357 dias, tornou-se o oitavo jogador mais jovem a fazer um gol na história da Copa, superando por duas semanas a marca registrada por Messi.
Quase defenderam a mesma seleção
A história dos dois quase tomou outro rumo.
Em 2004, quando ainda era uma promessa do Barcelona, Messi despertou o interesse da Espanha para atuar pelas categorias de base. Para evitar perder o jogador, a Associação de Futebol Argentino (AFA) organizou rapidamente um amistoso da seleção sub-20 contra o Paraguai.
Na época, disputar uma partida por uma seleção de base impedia o atleta de defender outro país posteriormente. A Argentina venceu por 8 a 0, e Messi marcou o último gol da partida.
No ano seguinte, liderou a seleção argentina na conquista do Mundial Sub-20, na Holanda. Entre os adversários derrotados esteve justamente a Espanha, que perdeu por 3 a 1 nas quartas de final, com dois gols do então jovem atacante argentino.
Agora, quase duas décadas depois do ensaio que eternizou o encontro entre os dois, Messi e Yamal voltam a dividir o mesmo cenário. Desta vez, não em uma sessão de fotos, mas na decisão da Copa do Mundo, disputando o título mais importante do futebol.
*Informações: EBC e Imagem: Joan Monfort/Unicef
