Aplicado nos primeiros dias de vida, imunizante protege crianças contra complicações severas da doença, que ainda registra cerca de 84 mil novos casos por ano no Brasil
A vacina BCG, responsável por proteger crianças contra as formas mais graves da tuberculose, completa 105 anos nesta quarta-feira (1º). Utilizado em diversos países desde o início do século 20, o imunizante continua sendo uma das principais ferramentas de prevenção contra uma doença que ainda representa um importante desafio para a saúde pública mundial.
No Brasil, a vacina é aplicada nos primeiros dias de vida, preferencialmente ainda na maternidade, e integra o Calendário Nacional de Vacinação. A imunização é recomendada para recém-nascidos com peso igual ou superior a dois quilos e está disponível gratuitamente pelo Sistema Único de Saúde (SUS).
Apesar dos avanços no controle da doença, a tuberculose continua registrando números expressivos no país. Dados do Ministério da Saúde apontam cerca de 84 mil novos casos por ano e aproximadamente 6 mil mortes anuais relacionadas à enfermidade.
Em 2025, a cobertura vacinal da BCG alcançou 98% no Brasil. Até março deste ano, mais de 3 milhões de doses já haviam sido distribuídas em todo o território nacional.
Proteção contra as formas mais graves
Causada pela bactéria Mycobacterium tuberculosis, conhecida como Bacilo de Koch (BK), a tuberculose é transmitida pelo ar por meio da tosse, fala ou espirro de pessoas infectadas.
Embora a vacina não impeça totalmente a infecção ou a transmissão da doença, ela reduz significativamente o risco de complicações graves, especialmente durante a infância.
Segundo o infectologista Marcelo Cordeiro, do Sabin Diagnóstico e Saúde, a principal função da BCG é proteger contra manifestações severas da doença.
“A BCG não evita completamente a infecção ou a transmissão da doença, mas protege contra as manifestações mais graves, especialmente em crianças pequenas”, afirma.
Entre as complicações que podem ser evitadas pela vacinação estão a meningite tuberculosa e outras formas disseminadas da doença, consideradas potencialmente fatais em crianças.
Sintomas exigem atenção
A tuberculose afeta principalmente os pulmões, embora possa atingir outros órgãos do corpo. O principal sinal da doença é a tosse persistente por três semanas ou mais.
Outros sintomas frequentes incluem febre baixa, principalmente no final da tarde, suor noturno, cansaço excessivo, perda de peso e diminuição do apetite.
“Como pode parecer com outras doenças respiratórias, o ideal é procurar um médico sempre que a tosse se prolongar por mais de algumas semanas”, orienta Marcelo Cordeiro.
O diagnóstico precoce é considerado fundamental para aumentar as chances de cura e reduzir a transmissão da bactéria.
Crianças exigem atenção especial
Embora a tuberculose seja frequentemente associada à população adulta, especialistas alertam que crianças menores de cinco anos estão entre os grupos mais vulneráveis às formas graves da doença.
Nessa faixa etária, os sintomas podem ser diferentes dos observados em adultos, o que pode dificultar a identificação precoce dos casos.
Febre persistente, dificuldade para ganhar peso, emagrecimento, irritabilidade, cansaço frequente e falta de apetite estão entre os sinais que merecem atenção.
“Por isso, diante de sintomas persistentes ou quando a criança teve contato próximo com uma pessoa com tuberculose, é importante procurar avaliação médica”, diz o infectologista.
Vacinação segue como principal estratégia
Especialistas apontam que a vacinação continua sendo a medida mais eficaz para reduzir complicações, hospitalizações e mortes causadas pela tuberculose infantil.
Mesmo após mais de um século de sua criação, a BCG permanece como uma das vacinas mais importantes dos programas de imunização em diversos países.
“A vacinação é uma ferramenta essencial para a saúde pública. Poucas estratégias tiveram um impacto tão positivo na saúde da população quanto às vacinas. Elas ajudam a prevenir doenças graves, reduzem complicações e permitem que as pessoas envelheçam com mais segurança e bem-estar. Manter a vacinação em dia é um cuidado que beneficia tanto o indivíduo quanto toda a comunidade”, finaliza Marcelo Cordeiro.
O aniversário de 105 anos da BCG ocorre em um momento em que autoridades de saúde reforçam a importância de manter altas coberturas vacinais para evitar o retorno de doenças preveníveis e ampliar a proteção coletiva da população.
